This article will describe how solar energy

is created and cover some of its basic principles.

Solar energy is created by light and heat which is emitted by the sun, in the form of electromagnetic radiation.

With today’s technology, we are able to capture this radiation and turn it into usable forms of solar energy – such as heating or electricity.

Although one could go into technical dissertations on the subject of electromagnetic radiation, how it is converted into solar energy, and the exact qualities of its electromagnetic rays, this is not something the average person needs or wants to know.

But in order to be able to benefit from the use of solar energy, there are a few facts you should know. Knowing these facts can assist you to make a sound decisions, when looking at the use of solar power as a clean energy source for your home, RV, or whatever the case may be.

- Available Solar Resource

The technical feasibility and economical viability of using solar energy depends on the amount of available sunlight (solar radiation) in the area where you intend to place solar heaters or solar panels.

This is sometimes referred to as the available solar resource.

Every part of Earth is provided with sunlight during at least one part of the year. (I say “part of the year” as the north and south polar caps are each in total darkness for a few months of the year.) The amount of sunlight available is one factor to take into account when considering using solar energy.

There are a few other factors, however, which need to be looked at when determining the viability of solar energy in any given location. These are as follows:

* Geographic location

* Time of day

* Season

* Local landscape

* Local weather

Because the Earth is round, the sun hits its surface at different angles, at different locations on the globe. This ranges from 0º (just above the horizon – a good example of this is the north pole during the winter) to 90º (directly overhead, at and near the equator).

When the sun’s rays are vertical (directly overhead), the Earth’s surface gets a maximum of solar energy. The more slanted the sun’s rays are, the longer they have to travel through Earth’s atmosphere before reaching the surface (becoming more scattered and diffuse as they go along).

The more scattered and diffuse the sun rays are, the less concentrated the solar energy is. Because of the fact that the Earth is round, the polar regions never get direct sunlight, and, during their respective winter months, they receive no sun at all.

The Earth travels around the sun, in an elliptical orbit. Because of its elliptical path, the northern hemisphere of the Earth is closer to the sun during one half of the year, and the southern hemisphere is closer during the other half of the year.

When one part of the Earth is closer to the sun, it receives more concentrated solar energy. This is the time of year that is referred to as “summer.”

But regardless of summer or winter, the 23.5º tilt of the Earth’s axis plays a larger role in determining the amount of sunlight striking Earth at a particular location. The Earth’s tilting results in longer days in the northern hemisphere during one half the year, and longer days in the southern hemisphere during the other half of the year.

Areas such as the United States and Europe receive more solar energy between May and September – not only because days are longer, but also because the sun is almost directly overhead during this season. The sun’s rays are far more slanted during the shorter days of the winter months. Cities such as Denver, Colorado, receive nearly three times more solar energy in June than they do in December.

- Diffuse and Direct Sunlight

As sunlight passes through Earth’s atmosphere, some of it is absorbed, scattered, and reflected.

The following is a general list of materials which cause the sunlight to become diffused:

* Air Molecules

* Water vapor

* Clouds

* Dust

* Pollutants

Sunlight affected in this way is referred to as diffuse solar radiation or diffuse sunlight.

Sunlight that reaches the Earth’s surface without being diffused is called direct beam solar radiation or direct sunlight.

The sum total of all diffuse and direct solar radiation in a given location is called global solar radiation. It is the total amount of sunlight hitting the Earth at any specific spot, both direct and diffuse combined.

Pollution and other atmospheric conditions (such as weather patterns) can reduce direct sunlight by 10% on clear dry days. They can reduce direct beam radiation by 100% on thick, cloudy days.

Note that the absence of direct sunlight does not imply total darkness, as some diffuse light will still get through.

- Measuring Sunlight and Solar Energy

Scientists measure the amount of sunlight available in specific locations during the different times of year.

They are then able to estimate the amount of sunlight which falls on similar regions at the same latitude with similar climates and conditions.

Measurements of solar energy are normally expressed as “total radiation on a horizontal surface”, or as “total amount of radiation on a surface tracking the sun”.

In this last case, the assumption is that one is using a solar panel that automatically tracks the sun.

In other words, the solar panel would be mounted on a tracking device so that the panel would remain at right angles to the sun throughout the day.

This system is primarily used for industrial setups, when it is used at all.

- Solar Energy Measurements

Radiation data (the amount of solar energy available at a given location) for solar electric (photovoltaic) systems is often represented as kilowatt-hours per square meter (kWh/m2). Direct estimates of solar energy may be expressed as “watts per square meter” (W/m2).

Radiation data for solar water heating and space heating systems is usually represented in British thermal units per square foot (Btu/ft2).

Author: Anna Williams

Walaupun gagasan ini belum sepenuhnya berhasil menggantikan sumber energi lain yang ada, namun penyempurnaan terhadap hasil penelitian akan terus dilakukan sehingga diharapkan akan diperoleh hasil yang optimal.

Gagasan memanfaatkan mikroba untuk membangkitkan listrik kedengarannya ekstrem. Tentu saja daya listrik yang dibangkitkan dari mikroba tak sebesar yang dihasilkan pembangkit listrik konvensional. Penelitian untuk memanfaatkan mikroba sebagai pembangkit energi listrik tersebut saat ini dilakukan oleh Profesor Peter Girguis, pakar mikro-biologi dari Universitas Harvard. Model pembangkit listrik mikroba itu dalam uji coba di laboratorium, saat ini baru mampu mengisi baterai telefon seluler atau menyalakan sebuah lampu LED. Daya listrik yang dibangkitkan memang masih terlalu kecil untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga, namun sudah memadai untuk memenuhi kebutuhan energi listrik yang paling mendasar di zaman teknologi komunikasi yang semakin maju.

Bakteri Anaerob

Bakteri yang dimanfaatkan untuk membangkitkan energi adalah dari jenis bakteri anaerob, yakni bakteri yang berkembang dalam lingkungan tanpa oksigen. Penelitian menunjukkan, bakteri yang paling efektif membangkitkan listrik antara lain bakteri anaerob yang hidup dari unsur logam, belerang atau gas methan. Menemukan bakteri semacam ini sebetulnya relatif mudah. Cukup bermodal cangkul dan menggalinya di kebun di belakang rumah, kata Peter Girguis. Lebih lanjut disebutkannya :
“Jika kita ingin mencari sumber bakteri untuk membuat sel pembangkit listrik, cari saja habitat tanpa oksigen. Banyak yang tidak tahu, habitat semacam ini ada di kebun kita. Jika kita menggali tanahnya cukup dalam, di sana tidak ada oksigen lagi.“
Tanah yang diberi pupuk kompos merupakan makanan ideal bagi bakteri an-aerob tersebut. Bakteri jenis ini memiliki keunikan metabolisme yang dapat dimanfaatkan untuk membangkitkan listrik. Karena sebagai produk buangan dari metabolismenya, bakteri ini melepaskan elektron. Elektron inilah yang dimanfaatkan untuk membangkitkan listrik.

Peneliti mikro biologi dari Universitas Harvard Peter Girguis secara sederhana menggambarkan model sel pembangkit listrik mikroba yang dibuatnya.
“Pada tanah yang tidak mengandung oksigen kita tanam sebuah elektroda. Misalnya batang grafit dari sebuah pensil atau dari baterei bekas. Pensil harganya murah, baterai bekas bahkan gratis. Pada elektroda ini bakteri akan berkembang biak. Setelah itu kita pasang sebuah batang grafit lain di atas permukaan tanah, yang bertindak sebagai katoda. Jika elektroda dan katoda dihubungkan mengunakan kabel yang dilengkapi sirkuit saklar, kita memiliki sumber listrik. Sakelar hanya berfungsi menyambung atau memutus aliran listriknya.”

Daya kecil

Daya listrik yang dihasilkan model sel pembangkit listrik bakteri itu, memang baru mampu menyalakan sebuah lampu LED atau mengisi baterai ponsel. Namun saat ini terus dilakukan penelitian intensif untuk meningkatkan kapasitasnya. Uji coba pemanfaatan bakteri untuk menghasilkan litsrik memang sudah dilakukan sejak awal abad ke-20. Akan tetapi ketika itu banyak kendalanya karena sifat bakterinya belum banyak dikenal. Peter Girguis menggambarkan kendala tersebut.
“Sel pembangkit listrik bakteri yang pertama, dibuat dari mikroba yang dikembang-biakan di laboratorium. Para peneliti mencampurkan bahan kimia agar bakteri melepaskan elektron. Bahan kimia ini mahal dan kadang-kadang beracun. Uji cobanya amat rumit karena memerlukan persyaratan tertentu. Misalnya semua harus diaduk rata dengan teliti pada suhu konstan 25 derajat Celsius. Uji cobanya amat mahal dan perlu kerja intensif.“

Selain itu uji coba di laboratorium selama ini tidak memanfaatkan mikro-organisme yang ada di alam, yang sebetulnya amat banyak ragamnya. Karena itu sejak tiga tahun terakhir, Girguis memanfaatkan bakteri yang ada di alam. Selain harganya amat murah juga metodenya tidak lagi terlalu rumit. Juga diperkirakan kerja sama berbagai jenis bakteri memainkan peranan menentukan. Akan tetapi, sejauh ini belum banyak dilakukan penelitian mengenai sifat dan manfaat berbagai jenis mikroba untuk pembuatan sel pembangkit listrik. Peter Girguis menjelaskan apa saja yang ditemukannya pada sampel tanah yang ia teliti.
“Kami menemukan apa yang disebut bakteri bumi yang memakan logam. Bakteri ini memberikan kontribusi amat besar bagi produksi listrik. Kami juga menemukan bakteri lainnya yang hidup dari unsur belerang. Banyak jenis bakteri yang kami temukan belum punya nama, karena belum pernah dibiakkan di laboratorium. Saya perkirakan 99,9 persen mikro-organisme yang ada di dunia belum punya nama. Bahwa mikro-organisme itu eksis kita hanya tahu dari alam.”

Karena itulah penelitian sifat dan dampak timbal balik berbagai jenis bakteri terus dilakukan secara intensif. Dalam waktu dekat ini, tim peneliti dari Universitas Harvard itu akan melakukan uji coba berbagai model sel pembangkit listrik mikroba di sejumlah negara berkembang.

Uji coba sel pembangkit listrik mikroba di negara-negara berkembang memang amat diperlukan. Sebab, sasaran utama pengembangan sel pembangkit listrik mikroba itu adalah untuk memerangi kelangkaan listrik di negara-negara berkembang. Peneliti mikro-biologi dari Universitas Harvard Peter Girguis juga masih terus melakukan penelitian untuk menurunkan ongkos produksi serta mengembangkan model yang lebih bersahabat dengan konsumen.

Alasannya, para konsumen di negara berkembang pun tentu tidak menghendaki harus mengorek-orek sampah untuk dapat memiliki pembangkit listrik. Karena itu sekarang sedang dikembangkan pembangkit listrik mikroba yang memanfaatkan instalasi pembuat kompos bukannya sampah organik mentah sebagai bahan makanan mikrobanya. Kabel listriknya juga dirancang dipasang di rumah, seperti lazimnya instalasi listrik biasa. Dengan itu para konsumen menjadi lebih nyaman karena ketika mengisi baterai ponselnya tidak perlu bersentuhan dengan reaktor sampah.

Sumber: DW-World.de

Sekretaris Jendral PBB Ban Ki Moon menantang pemerintah negara-negara di seluruh dunia untuk melakukan aksi nyata mengatasi ancaman tersebut. Ia mengajak para pengambil kebijakan untuk merespon temuan ini dalam konferensi perubahan iklim di Bali yang digelar awal Desember 2007.

“Sangat mendesak, usaha global harus dilakukan,” ujar Ban Ki-Moon, Sekretaris Jendral PBB. Ia berharap para pengambil kebijakan dari seluruh dunia dapat merespon temuan ini dalam konferensi perubahan iklim yang akan digelar di Bali mulai 3 Desember 2007.

Mengerikan

Laporan tersebut menyebut manusia sebagai biang utama pemanasan global. Emisi gas rumah kaca mengalami kenaikan 70 persen antara 1970 hingga 2004. Konsentrasi gas karbondioksida di atmosfer jauh lebih tinggi dari kandungan alaminya dalam 650 ribu tahun terakhir.

Rata-rata temperatur global telah naik 1,3 derajat Fahrenheit (setara 0,72 derat Celcius) dalam 100 tahun terakhir. Muka air laut mengalami kenaikan rata-rata 0,175 centimeter setiap tahun sejak 1961.

Sekitar 20 hingga 30 persen spesies tumbuh-tumbuhan dan hewan berisiko punah jika temperatur naik 2,7 derajat Fahrenheit (setara 1,5 derajat Celcius). Jika kenaikan temperatur mencapai 3 derajat Celcius, 40 hingga 70 persen spesies mungkin musnah.

Meski negara-negara miskin yang akan merasakan dampak sangat buruk, perubahan iklim juga melanda negara maju. Pada 2020, 75 juta hingga 250 juta penduduk Afrika akan kekurangan sumber air, penduduk kota-kota besar di Asia akan berisiko terlanda banjir dan rob. Di Eropa, kepuanahan spesies akan ekstensif. sementara di Amerika Utara, gelombang panas makin lama dan menyengat sehingga perebutan sumber air akan semakin tinggi.

Kondisi cuaca ektrim akan menjadi peristiwa rutin. Badai tropis akan lebih sering terjadi dan semakin besar intensitasnya. Gelombang panas dan hujan lebat akan melanda area yang lebih luas. Risiko terjadinya kebakaran hutan dan penyebaran penyakit meningkat.

Sementara itu, kekeringan akan menurunkan produktivitas lahan dan kualitas air. Kenaikan muka air laut akan memicu banjir lebih luas, mengasinkan air tawar, dan menggerus kawasan pesisir.

Pemanasan global dikhawatirkan berdampak pada perubahan kondisi lingkungan yang akan menjadi media untuk munculnya berbagai penyakit. Hal ini juga akan meningkatkan penyebaran penyakit sehingga bisa menurunkan kualitas kesehatan masyarakat.

“Indonesia termasuk negara yang akan menerima dampak besar perubahan iklim akibat pemanasan global. Ini harus segera diantisipasi,” kata Ketua Umum Pengurus Besar Ikatan Dokter Indonesia (PB IDI) Fachmi Idris, Selasa (13/11), dalam diskusi publik di Jakarta. “Perubahan iklim berdampak bencana alam, seperti banjir yang menimbulkan masalah kesehatan,” tuturnya.

“Peningkatan suhu bumi membuat jantung bekerja lebih keras mendinginkan badan dan meningkatkan kasus asma serta kanker kulit,” kata Guru Besar Universitas Indonesia Prof Umar Fahmi Achmadi.

Kenaikan suhu bumi juga bisa meningkatkan angka kasus penyakit dengan vektor nyamuk, seperti malaria, demam berdarah, chikungunya, Japanese encephalitis (radang otak), dan filariasis lantaran perubahan bionomik nyamuk. Dalam suhu meningkat dengan kelembaban tertentu, nyamuk semakin beringas dan ingin kawin.

Jika suhu meningkat tiga derajat Celsius, diperkirakan kasus penularan penyakit melalui nyamuk meningkat dua kali lipat. Area penularan melebar ke negara subtropis yang semula nyamuk enggan bermukim. Hal serupa terjadi pada tikus.

Untuk itu, PB IDI akan membentuk satuan tugas khusus (task force) guna mengoptimalkan peranan dokter meningkatkan kesadaran publik, masalah perubahan iklim bukan hanya urusan lingkungan, tetapi juga menyangkut masalah kesehatan.

Sumber ; Kompas

http://www.tugu-monas.com/?info=mendulangrupiah

Cara mudah mendapatkan rupiah.